NUEVA YORK - Los Celtics de Boston reivindicaron su condición de primera dinastía de la NBA y con el veterano pívot Kevin Garnett de líder ganaron a domicilio 92-86 a los Knicks de Nueva York en el quinto partido de la eliminatoria de la primera ronda de la Conferencia Este.
La victoria mantuvo con vida a los Celtics y fue la segunda que lograron en la serie después de haber estado con 3-0 en su contra, por lo que ambos equipos tendrán que jugar el viernes el sexto partido en el TD Garden de Boston.
Si los Celtics lograsen al final el triunfo en la serie se convertirían en el primer equipo que lo consiguen en la historia de la NBA en una serie de la fase final al mejor de siete.
De momento ya son el undécimo equipo que han logrado forzar el sexto partido en la NBA después de haber comenzado la serie con marca perdedora de 3-0.
Garnett estuvo dominante en el juego bajo los aros y aportó un doble-doble al conseguir 16 puntos, 18 rebotes --16 fueron defensivos--, repartió cinco asistencias y puso dos tapones.
El veterano pívot se convirtió en el primer jugador en lograr al menos 15 puntos, 15 rebotes y cinco asistencias en un partido de la fase final contra los Knicks desde que lo lograse el alero Scottie Pippen en la temporada de 1994.
"No hay que olvidar que este equipo tiene experiencia, carácter y clase", declaró el entrenador de los Celtics, Doc Rivers. "Ahora debemos pensar en el sexto partido y si nos clasificamos tendremos tiempo de hablar de marcas".
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Junto a Garnett, los ala-pívot Jeff Green, que anotó 18 puntos y fue el líder encestador del equipo, y Brandon Bass, que logró 17 tantos, también ayudaron al triunfo de los Celtics.
Bass anotó 6 de 7 tiros de campo y 5-5 desde la línea de personal, capturó cinco rebotes, dio tres asistencias y recuperó un balón.
"Deseábamos seguir en la competición", declaró Bass al concluir el partido. "Hicimos bien las cosas como equipo y nos ayudamos todos".
La aportación de Bass y del escolta Jason Terry, que también aportó 17 puntos, hicieron posible que los Celtics remontasen un parcial perdedor de 11-0 al comienzo del partido y en la segunda parte dominaron a los Knicks.
Esta vez también el factor de los triples cayó del lado de los Celtics al anotar 11 de 22, incluidos los cinco que consiguió Terry y los cuatro del veterano alero Paul Pierce, que llegó a los 16 tantos.
"Nunca entramos en pánico y ahí estuvo otra gran clave del partido porque después que nos pusimos de nuevo en la distancia de seis puntos, los jugadores volvieron a estar bien en los tiros y comenzamos la remontada", explicó Rivers. "Volvemos a nuestro campo y eso es algo bueno para todos nosotros y los aficionados de Boston".
Los Knicks, que de acuerdo al escolta-alero reserva J.R.Smith tendrían que haber estado ya clasificados si él hubiese jugado el cuarto partido en el TD Garden --fue suspendido con un encuentro por codazo intencionado a Terry--, no lo demostró con hechos en el quinto.
Smith anotó sólo 14 puntos (3-14, 3-8, 5-6) después que falló los 10 primeros tiros que hizo a canasta, capturó cuatro rebotes y repartió dos asistencias.
El alero estrella Carmelo Anthony fue el líder encestador del equipo, pero tampoco esta vez sus 22 puntos (8-24, 0-5, 6-6), siete rebotes y dos asistencias, salvaron a los Knicks y le dieron la ansiada victoria.
El base Raymond Felton fue el que mantuvo su consistencia en el juego ofensivo al aportar 21 puntos (10-19, 0-3, 1-2), capturó seis rebotes y repartió cuatro asistencias.
El base argentino, el novato Pablo Prigioni, siguió como titular y jugó 13 minutos en los que aportó tres puntos al anotar 1 de 5 tiros de campo, que fue un triple de cuatro intentos, dio una asistencia y recuperó un balón.
