SAN FRANCISCO, California -- Una niña de casi un año y medio con una anormalidad cromosómica se encontraba bien el viernes, después de una operación del corazón que comenzó pocas horas después que las autoridades autorizaron a permanecer por un año en el país a sus padres, dos inmigrantes indocumentados de México.

Víctor y María Roa, que ingresaron a Estados Unidos ilegalmente en 1990, quieren permanecer aquí porque la condición de su hija requiere un cuidado especial que probablemente no pueda recibir en México.

Antes de que los funcionarios de la agencia de aduanas e inmigración (ICE, por su nombre en inglés) les concedieran permiso para permanecer en Estados Unidos el jueves, la pareja había recibido una orden para que abandonara este país antes del 26 de julio. "La decisión se tomó sobre la base de lo que el ICE cree que es para el mejor interés de esta familia", declaró la portavoz de la agencia, Lori Haley.

La niña Hazelle Roa, de 17 meses, nació en Estados Unidos y ha sido atendida por un equipo de médicos del Centro Médico de la Universidad de California en San Francisco.

Sus médicos habían escrito cartas de apoyo para que la familia permaneciera en Estados Unidos, al expresar que la niña probablemente no recibiría la atención médica que necesita en otro lugar.

"Su condición es única", expresó Stephen Wilson, director médico de la unidad pediátrica del centro médico, poco antes de que comenzara la operación. "Ella realmente depende de la intervención técnica que le estamos dando aquí".

Hazelle fue sometida a un procedimiento cardíaco exploratorio el jueves, para abrir una válvula estrecha, una de las consecuencias de su problema genético. El procedimiento ayudaría a los médicos a decidir si es necesaria otra operación coronaria.

Descansaba en buen estado el viernes en la mañana, con sus padres a su lado, dijo la portavoz del hospital de niños de la Universidad de California en San Francisco, Phyllis Brown.