DALLAS -- La gente ha estado practicando dietas para adelgazar durante décadas, y ha habido numerosas "píldoras mágicas" que luego se convirtieron en promesas incumplidas.

La última en aparecer en el mercado se llama "hoodia" o "hoodia gordonii", que proviene de una planta nativa de Sudáfrica y que se supone elimine el hambre durante todo el día.

"La verdad e que funciona" , dijo Paulette Jackson.

Jackson se toma dos pastillas de hoodia entre las comidas y asegura que elimina el deseo de comer.

"Si estás acostumbrado a comer tres veces al día de repente te das cuenta de que no has comido nada, ni si siquiera piensas en ello", dijo Jackson, de Arlington.

Muchos de los que usan hoodia señalan que no tiene los efectos secundarios comunes de otras píldoras. Pero la Admistración de Alimentos y Medicinas (FDA por sus siglas en inglés) no ha evaluado todavía este suplemento y bastantes doctores dicen que eso se debe tomar como una advertencia.

"Todo tiene que ver con que no se han hecho estudios a largo plazo y bien planeados de este suplemento", alertó la endrocrinóloga Manisha Chandalia, de UTSW, señalando que no se conocen por lo tanto sus efectos a través de los años.

A pesar de ello, en la región norte de Texas el hoodia ha encontrado muchos adeptos. Roy's Natural Market en Dallas no alcanza a tener suficiente mercancía para satisfacer la demanda.

En Roy's la botella cuesta $26 y los que las compran esperan que ese desembolso merezca la pena.

"Si sale algo nuevo lo prueblo, claro que lo pruebo", dijo Kristian Ward, de Dallas.

Hoodia no está aprobada por la FDA, y muchos doctores advierten que si la va a usar debe tener eso en cuenta.