México: recuperan el antílope del desierto

Desierto de El Vizcaíno - Considerada una especie endémica de México, el berrendo peninsular estaba desde 1997 en peligro de extinción, pero hoy, gracias a la labor de varias instituciones, en la Reserva de la Biosfera El Vizcaíno hay más de 250 animales adultos y 40 crías con una población en aumento.

En la Biosfera El Vizcaíno, en la que confluyen sierra, mar y desierto, habita el berrendo peninsular (antilocapra americana), una especie propia de México que también habita en zonas desérticas de EEUU y Canadá.

En 1997 se dio la voz de alarma ya que solo se contabilizaron unos 170 rumiantes. Desde entonces la labor de la Secretaría del Medio Ambiente y Recursos Naturales y Pesca y de organizaciones civiles ha sido fundamental para su recuperación mediante la campaña "Salvemos al Berrendo".

En un corral de crianza de la estación conocida como La Choya se pueden ver a varias hembras que han parido. Miden un metro de altura y pesan alrededor de 50 kilos y su pelaje es leonado o berrendo en el lomo (de ahí recibe el nombre). La Choya cuenta con más de 23,000 hectáreas de extensión.

"Este Programa quiere conseguir reducir las amenazas mediante un encierro para minimizar la presión que pueda haber por algún tipo de depredador", explicó a Efe Fernando Escoto Rodríguez, subdirector del área de Protección de Flora y Fauna Valle de los Cirios, encargada del programa Recuperación del Berrendo Peninsular.

Esta institución trabaja junto a la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas, de Espacios Naturales y Desarrollo Sustentable y la empresa Exportadora de Sal.

"La principal amenaza fue la cacería furtiva, ilegal e indiscriminada, la presión que significó la modificación de su hábitat y la depredación de los espacios en que había vivido, lo que redujo su hábitat natural y afectó a su reproducción", agregó Escoto.

Respecto a la transformación de su hábitat, la construcción de cercas, carreteras y tendidos eléctricos en el desierto han acotado las rutas migratorias de este mamífero, alejándolo de los lugares donde se solía alimentar y refugiar.

El Programa de Recuperación del Berrendo comenzó en 1997 con el objetivo de duplicar su población en la Península de Baja California en un ambiente controlado. El Programa incluye educación y concienciación ambiental, ya que la reducción del berrendo está íntimamente ligada a la actividad del hombre.

De allí el éxito del Programa para salvarlos, que consiste en crear las condiciones adecuadas para que pueda crecer y reproducirse en un entorno de inmensa riqueza para México.

El berrendo peninsular se aparea regularmente en junio y sus crías nacen unos 250 días después, al principio del invierno.

Se alimentan de hierbas, arbustos, musgos y, en ocasiones, de cactus. Son los mamíferos más veloces de Norteamérica, y pueden correr a 65 km/h durante varios kilómetros.

Aparte de en Baja California, este antílope se encuentra en Sonora, Chihuahua e Hidalgo y en lugares semidesérticos y llanuras áridas.

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