Preocupa montaña de excremento en el Everest

Preocupa montaña de excremento en el Everest

KATMANDÚ, Nepal - Los desechos humanos que dejan los alpinistas en el monte Everest, en la cordillera de los Himalayas, se han convertido en un problema que está causando contaminación y amenazando con la diseminación de enfermedades en la montaña más alta del mundo, según denunció este martes el jefe de la asociación de montañistas de Nepal.

Los más de 700 escaladores y guías que cada temporada pasan casi dos meses en las laderas del Everest dejan tras de sí enormes cantidades de heces y orina, un asunto con el cual no se está lidiando, declaró Ang Tshering.

Expresó que el gobierno de Nepal necesita que los alpinistas eliminen los residuos adecuadamente, para que la montaña se mantenga limpia.

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Centenares de escaladores extranjeros intentan llegar a la cumbre del Everest durante la temporada de montañismo en Nepal, que comienza esta semana y dura hasta mayo.

La temporada del año pasado fue cancelada después de que 16 guías locales murieron en una avalancha en abril.

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Los alpinistas pasan semanas aclimatándose en los cuatro campamentos establecidos entre el campamento base a 17,380 pies y la cumbre, a 29,035 pies.

Los campamentos tienen carpas y algunos equipos y suministros esenciales, pero no cuentan con baños.

"Los alpinistas suelen cavar agujeros en la nieve para usarlos como letrinas y dejan allí sus desechos", indicó Tshering, quien añadió que los desechos se han "acumulado" durante años alrededor de los cuatro campamentos.

En el campamento base, donde hay más porteros, cocineros y personal de apoyo durante la temporada, existen carpas con baños con bidones para almacenar los residuos. Cuando se llenan, los llevan más abajo, donde se eliminan apropiadamente.

Dawa Steven Sherpa, quien ha dirigido las expediciones de limpieza al Everest desde 2008, dijo que algunos de los escaladores llevan consigo bolsas desechables para usarlas en los campamentos a mayor altitud.

"Es un peligro para la salud y el asunto debe ser abordado", afirmó.

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El gobierno nepalés no tiene todavía un plan para enfrentar el asunto de los desechos humanos. Pero al inicio de esta temporada, funcionarios del campamento base supervisarán estrictamente el tratamiento de basura en la montaña, declaró Puspa Raj Katuwal, jefe del Departamento de Montañismo.

El año pasado, el gobierno impuso nuevas reglas que requieren que cada alpinista lleve de vuelta al campamento base 18 lobras de basura, la cantidad que calcula produce cada escalador a lo largo de su ruta.

Los equipos de alpinismo deben dejar un depósito de $4,000 que pierden si no cumplen con las regulaciones, puntualizó Katuwal.

Más de 4,000 alpinistas han escalado el monte Everest desde 1953, cuando fue conquistado por primera vez por el montañista neocelandés Edmund Hillary y su guía Sherpa, Tenzing Norgay.

Cientos más han muerto en el intento, mientras que muchos lo han logrado sólo con la ayuda de tanques de oxígeno, porteros y guías Sherpa.

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