DOHA, Catar — La venta de cerveza con alcohol en los ocho estadios de la Copa del Mundo fue prohibida este viernes, solo dos días antes del inicio del torneo de fútbol.
Se seguirá vendiendo cerveza sin alcohol en los 64 partidos del país.
“Luego de las discusiones entre las autoridades del país anfitrión y la FIFA, se tomó la decisión de concentrar la venta de bebidas alcohólicas en el FIFA Fan Festival, otros destinos de los fanáticos y lugares autorizados, eliminando los puntos de venta de cerveza de los perímetros de los estadios”, dijo la FIFA.
Aún se espera que se sirva champán, vino, whisky y otras bebidas alcohólicas en las lujosas áreas de hospitalidad de los estadios. Fuera de esos lugares, la cerveza es normalmente el único alcohol que se vende a los poseedores de boletos regulares.
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Ab InBev, la empresa matriz del patrocinador cervecero de la Copa Mundial Budweiser, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
AB InBev paga decenas de millones de dólares en cada Copa del Mundo por los derechos exclusivos para vender cerveza y ya ha enviado la mayoría de sus existencias desde Gran Bretaña a Catar con la expectativa de vender su producto a millones de fanáticos. La asociación de la compañía con la FIFA comenzó en el torneo de 1986 y están en negociaciones para renovar su contrato para la próxima Copa del Mundo en América del Norte.
Si bien una decisión repentina como esta puede parecer extrema en Occidente, Catar es una autocracia gobernada por un emir hereditario, que tiene voz absoluta sobre todas las decisiones gubernamentales.
Catar, un país del Golfo Pérsico rico en energía, sigue una forma ultraconservadora de islam conocida como wahabismo, al igual que la vecina Arabia Saudita. Sin embargo, desde hace años se permite la venta de alcohol en los bares de los hoteles.
El gobierno de Catar y su Comité Supremo para la Entrega y el Legado no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios.
El torneo ya ha visto a Catar cambiar la fecha del partido inaugural solo unas semanas antes de que comience la Copa del Mundo.
Cuando Catar lanzó su candidatura para albergar la Copa del Mundo, el país aceptó los requisitos de la FIFA de vender alcohol en los estadios y nuevamente al firmar contratos después de ganar la votación en 2010.
En la Copa del Mundo de Brasil 2014, el país anfitrión se vio obligado a cambiar una ley para permitir la venta de alcohol en los estadios.
Ronan Evain, director ejecutivo del grupo de aficionados Football Supporters Europe, calificó la decisión de prohibir la venta de cerveza en los estadios de Catar como “extremadamente preocupante”.
El acuerdo de AB InBev con la FIFA se renovó en 2011, luego de que Catar fuera elegido como anfitrión, en un paquete de dos torneos hasta 2022. Sin embargo, la cervecera con sede en Bélgica se ha enfrentado a la incertidumbre en los últimos meses sobre los detalles exactos de dónde puede servir y vender cerveza en Catar.
En septiembre se anunció un acuerdo para la venta de cerveza con alcohol dentro del perímetro del estadio antes y después de los partidos. Solo se vendería Bud Zero sin alcohol en los vestíbulos del estadio para que los fanáticos beban en sus asientos en vasos de marca.
El fin de semana pasado, AB InBev quedó sorprendido por una nueva política en la que insistieron los organizadores de Catar para trasladar los puestos de cerveza a lugares menos visibles dentro del perímetro.
Budweiser también se vendería por las noches solo en la fan zone oficial de la FIFA en el centro de Al Bidda Park, donde hasta 40,000 fanáticos pueden reunirse para ver los partidos en pantallas gigantes. El precio fue confirmado como $14 por una cerveza.
La compañía tendrá su sede en un hotel de lujo en el área de West Bay en Doha con su propia discoteca para el torneo.
En el Hotel W en Doha, los trabajadores continuaron armando un bar con el tema de Budweiser planeado en el sitio. Su logotipo familiar de AB estaba pegado en columnas y paredes del hotel, con una lectura: "El mundo es tuyo para tomar".
