La Universidad Cristiana de Texas (TCU, por sus siglas en inglés) y el entrenador de fútbol americano, Gary Patterson, acordaron mutuamente separarse inmediatamente el domingo antes de completar su temporada 21.
El anuncio se produjo un día después de que Horned Frogs (3-5, 1-4 Big 12) perdieran 31-12 en Kansas State, el alma mater de Patterson. Fue su quinta derrota en seis juegos, y tienen una marca de 21-22 en general desde el comienzo de 2018.
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Patterson deja TCU con un récord de 181-79, incluida una temporada invicta de 13-0 en 2010 que fue coronada por una victoria en el Rose Bowl. Fue el segundo entrenador de FBS con más tiempo en el cargo, solo detrás del entrenador de Iowa, Kirk Ferentz, quien está en su temporada número 23.
El director atlético de TCU, Jeremiah Donati, dijo que él y el rector de la escuela, Victor Boschini, se reunieron el domingo con Patterson, de 61 años, "y acordaron mutuamente que ha llegado el momento de una nueva voz y liderazgo" en el programa de fútbol.
Mientras respondía en un mensaje de texto que era "correcto" que él había acordado mutuamente partir, Patterson no tuvo otra respuesta para AP el domingo por la noche.
"Le pedimos que continuara como nuestro entrenador en jefe por el resto de la temporada y que asumiera un rol diferente en 2022, pero él creía que lo mejor para el equipo y TCU era comenzar la transición de inmediato", dijo Donati. "Respetamos la perspectiva del entrenador Patterson y avanzaremos en esa dirección".
El exentrenador en jefe de Minnesota, Jerry Kill, quien fue el padrino de la boda de Patterson y en su personal en un papel fuera del campo como asistente especial a cargo de la ofensiva, será el entrenador en jefe interino por el resto de la temporada. Los Frogs, a quienes les quedan cuatro juegos en la temporada regular, recibirán el sábado a Baylor, clasificado 14º.
Kill fue el entrenador de Minnesota de 2011 a 2015 antes de que las convulsiones causadas por su epilepsia lo obligaran a renunciar. Fue coordinador ofensivo en Rutgers en 2017, pero esa fue la última vez que desempeñó un papel de entrenador en el campo. Se unió a Patterson en TCU en febrero de 2020, después de un puesto similar fuera del campo en Virginia Tech.
Patterson fue el segundo entrenador en jefe de Big 12 en ser despedido en una semana. Texas Tech despidió al entrenador de tercer año Matt Wells el lunes pasado, también después de una derrota ante Kansas State.
La única victoria de TCU en Big 12 fue 52-31 en Texas Tech el 9 de octubre. Una semana después de eso, Horned Frogs perdió 52-31 ante Oklahoma, cuarto clasificado.
Si bien Patterson es un entrenador de mentalidad defensiva, los Horned Frogs han tenido una de las peores defensas de los 12 grandes esta temporada. Ocuparon el octavo lugar en la liga de 10 equipos en defensa anotadora (31.5 puntos por juego), y son noveno en defensa total, permitiendo 443.3 yardas por juego.
Patterson fue el coordinador defensivo de TCU durante tres temporadas en el personal de Dennis Franchione. Fue ascendido a entrenador en jefe cuando Franchione se fue para convertirse en entrenador de Alabama al final de la temporada regular de 2000.
Los populares Horned Frogs ganaron o compartieron campeonatos en la Conferencia de EEUU y la Conferencia de Mountain West bajo Patterson antes de convertirse en un equipo Power Five con su paso al Big 12 en 2012. Compartieron el título de Big 12 en 2014, cuando TCU y Baylor fueron co-campeones y fueron los primeros equipos que quedaron fuera de la eliminatoria inicial de fútbol americano universitario de cuatro equipos.
"La historia de Gary Patterson y el aumento de la suerte del programa de fútbol de la TCU durante los últimos 20 años es claramente una de las más notables en la historia del fútbol americano universitario", dijo Donati. "Estamos agradecidos con Gary y Kelsey Patterson y apreciamos todo lo que han significado para TCU y la comunidad de Fort Worth. Bajo su liderazgo, TCU se ha convertido en una marca reconocida a nivel nacional en el fútbol y en el atletismo universitario".
TCU tuvo 11 temporadas con al menos 10 victorias bajo Patterson, la última en 2017 cuando fueron noveno en la última encuesta AP Top 25 después de ir 11-3 y vencer a Stanford en el Alamo Bowl. Ese fue el final de una racha de seis finales dentro del top 10 durante un período de 10 temporadas, incluido el No. 2 en 2010 y el No. 3 en 2014.
Patterson también fue el líder de victorias activas entre los entrenadores en sus escuelas actuales, por delante de Ferentz (174) y Nick Saban de Alabama (171). El siguiente en esa lista es el entrenador de Oklahoma State, Mike Gundy, con 144 victorias en su 17ª temporada en esa escuela Big 12.
La declaración completa del director atlético de TCU, Jeremiah Donati, se encuentra a continuación.
“La historia de Gary Patterson y el aumento de la suerte del programa de fútbol de la TCU durante los últimos 20 años es claramente una de las más notables en la historia del fútbol universitario. Estamos agradecidos con Gary y Kelsey Patterson y apreciamos todo lo que han significado para TCU y la comunidad de Fort Worth. Bajo su liderazgo, TCU se ha convertido en una marca reconocida a nivel nacional en el fútbol y en el atletismo universitario. El canciller (Victor) Boschini y yo nos reunimos con el entrenador Patterson hoy y acordamos mutuamente que ha llegado el momento de una nueva voz y liderazgo en nuestro programa de fútbol. Le pedimos que continuara como nuestro entrenador en jefe durante el resto de la temporada y que asumiera un rol diferente en 2022, pero él creía que lo mejor para el equipo y TCU era comenzar la transición de inmediato. Respetamos la perspectiva del entrenador Patterson y avanzaremos en esa dirección. Le pedí a Jerry Kill que se desempeñara como entrenador en jefe interino, y él aceptó el cargo por el resto de la temporada. El entrenador Patterson ayudará a TCU en la transición".
