Cuando un incendio forestal masivo arrasó el parque estatal más antiguo de California la semana pasada, se temió que hubiera muchos árboles en una arboleda de secuoyas antiguas, algunos de ellos de 2,000 años y entre los seres vivos más altos de la Tierra pudieran haber finalmente sucumbido.
Pero un reportero y fotógrafo de Associated Press, caminó el lunes por el renombrado "Redwood Trail" en Big Basin Redwoods State Park y confirmaron que la mayoría de las antiguas secuoyas habían resistido el incendio. Entre los supervivientes se encuentra una llamada Madre del Bosque.
"Esas son tan buenas noticias, no puedo decirles cuánto me da tranquilidad", dijo Laura McLendon, directora de conservación del Fondo Sempervirens, un grupo ambiental dedicado a la protección de las secuoyas y sus hábitats.
Los bosques de secuoyas están destinados a quemarse, dijo, por lo que los informes a principios de esta semana de que el parque estatal "desapareció" eran engañosos.
La sede del parque histórico desapareció, al igual que muchos edificios pequeños e infraestructura de campamentos que se incendiaron cuando el fuego arrasó el parque a unas 45 millas al sur de San Francisco.
"Pero el bosque no se ha ido", dijo McLendon. “Volverá a crecer. Todas las secuoyas viejas que he visto, en Big Basin y otros parques, tienen cicatrices de fuego. Han pasado por múltiples incendios, posiblemente peores que este".
Cuando los incendios forestales, las tormentas de viento y los rayos golpean las secuoyas, las que no se derrumban pueden rebrotar. La llamada Madre del Bosque, por ejemplo, solía tener 100 metros de altura, el árbol más alto del parque. Después de que la parte superior se rompió en una tormenta, brotó un nuevo tronco donde había estado el viejo crecimiento.
Los árboles que caen alimentan el suelo del bosque y se convierten en árboles nodriza de los que crecen nuevas secuoyas. Las criaturas del bosque, desde babosas de plátano hasta insectos, prosperan debajo de los troncos.
El parque reabrió recientemente después de cierres relacionados con COVID-19 y ahora está cerrado debido al incendio. La carretera está bloqueada por varios árboles grandes que cayeron sobre ella, algunos hasta la cintura, otros todavía en llamas.
El superintendente del distrito de parques estatales, Chris Spohrer, dijo que estaba complacido de saber que las secuoyas habían sobrevivido. Agregó que un equipo de evaluación solo había podido revisar los edificios hasta ahora, y que espera poder inspeccionar los árboles en los próximos días.
“La razón por la que esos árboles son tan viejos es porque son realmente resistentes”, dijo.
