El equinoccio de otoño es un fenómeno astronómico que sucede dos veces al año de forma alterna en los dos hemisferios del planeta, y marca el fin de una estación y el comienzo de otra. En el hemisferio norte con el equinoccio de otoño despedimos al verano y le damos la bienvenida al invierno. Mientras que en el hemisferio norte ocurre el equinoccio de primavera.
La tierra órbita alrededor del sol, en sentido oeste-este, a este recorrido, se le conoce como movimiento de traslación, que tarda 365 días, 6 horas y 9 minutos en completarse. Ahora bien, el eje de rotación de nuestro planeta tiene una inclinación de 23.5 grados en relación con el plano de la eclíptica.
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Como consecuencias, durante el movimiento de translación, los rayos del sol no inciden de la misma forma sobre la superficie terrestre, y como resultado se producen las estaciones climáticas: primavera, verano, otoño e invierno.
Durante los equinoccios, los rayos del sol inciden perpendicularmente sobre el ecuador, iluminando así todos los puntos de la tierra. Dando como resultado que la duración del día y la noche sean prácticamente la misma en todo el mundo, 12 horas. La palabra equinoccio proviene del latín aequinoctium que significa literalmente «noche igual».
Con el inicio del otoño, comienzan a descender las temperaturas, transaccionando de verano a invierno. Los días se van haciendo más cortos y las noches más largas. Cada día tendremos menos duración solar. Las hojas de los árboles comienzan a cambiar de color y eventualmente caen. Las aves comienzan a migrar a lugares más cálidos.
