Este es el último de cambios de una serie de estrategia masivas para competir con sus rivales, según un reporte de CNBC.
A partir de este miércoles, Southwest pondrá fin a su política general de "dos maletas vuelan gratis" y cobrará $35 por la primera maleta facturada y $45 por la segunda, con algunas excepciones.
Era un beneficio sagrado tanto para los clientes como para los ejecutivos veteranos de la aerolínea, lo que diferenciaba a la aerolínea de la competencia. Sin embargo, las tarifas de equipaje generaron casi $7.3 mil millones para las aerolíneas estadounidenses el año pasado, según datos federales, y los ejecutivos de Southwest, que desde hace tiempo han prometido mantener la política, se han visto presionados para aumentar los ingresos.
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MIRA AQUÍ GRATIS Además de comenzar a cobrar por facturar equipaje, Southwest ha anunciado cambios importantes en su modelo de negocio durante el último año, como la eliminación de los asientos libres. La aerolínea también estrenará el miércoles boletos de clase económica básica como los que venden Delta Air Lines, American Airlines y United Airlines. Esto es lo que los viajeros deben saber sobre el fin del equipaje gratuito en Southwest:
LO QUE CAMBIA
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SUSCRÍBETE Southwest ya no ofrecerá dos maletas facturadas gratis con muchos boletos comprados a partir del miércoles. Para los boletos comprados antes de esa fecha, un portavoz de Southwest afirmó que la aerolínea respetará las condiciones de esas tarifas, como las dos maletas facturadas gratis.
Las tarifas se aplicarán a sus tarifas Basic, Wanna Get Away Plus y Anytime.
Southwest anunció la política en marzo tras meses de presión por parte de la empresa activista Elliott Investment Management, que adquirió una participación en la aerolínea el año pasado y obtuvo cinco puestos en la junta directiva, impulsando cambios importantes en la compañía, como la facturación gratuita de maletas, la posibilidad de cambiar los boletos y la asignación de asientos.
SI HAY EXENCIONES
Los viajeros con estatus de primer nivel en el programa Rapid Rewards de Southwest recibirán dos maletas facturadas gratis, al igual que los clientes con las tarifas Business Select, la más alta.
Los clientes con una tarjeta de crédito de marca compartida de Southwest Airlines y sus acompañantes que hayan reservado juntos con la misma tarjeta no pagarán por su primera maleta facturada estándar. Las tarjetas de crédito de Southwest tienen cuotas anuales que van desde $69 hasta $199, según el sitio web de la aerolínea.
Los miembros viajeros frecuentes de la Lista A, el segundo nivel más alto de dicho programa, también tendrán su primera maleta facturada gratis.
NUEVO TIPO DE TARIFA: BÁSICA
Southwest también comenzará a vender boletos en clase económica básica el miércoles.
Con la nueva tarifa básica, los clientes no podrán realizar cambios en sus boletos, serán de los últimos en embarcar y sus créditos de tarifa vencerán en seis meses, en comparación con los 12 meses de otras clases de boletos.
Además, la aerolínea elimina su tarifa "Wanna Get Away", que era el boleto de menor categoría antes de los cambios.
¿Y LOS ASIENTOS ASIGNADOS?
Southwest es conocido por su modelo de asientos abiertos desde hace décadas. Los clientes fieles suelen registrarse obsesivamente un día antes de su vuelo con la esperanza de conseguir un horario de embarque favorable.
Pero a finales de este año, Southwest afirma que comenzará a vender boletos para vuelos de 2026 con asignación de asientos. También está equipando sus aviones con asientos con espacio adicional para las piernas, como muchos de sus competidores, que alcanzan precios más altos.
DICEN ESTAR PREPARADOS
Los ejecutivos de Southwest han comunicado al personal que esperan que los pasajeros lleven más equipaje (las políticas de equipaje de mano gratuito no cambiarán) y han afirmado que la aerolínea está instalando compartimentos superiores más grandes en su flota de Boeing, lo que debería facilitar la afluencia de equipaje de mano.
Los ejecutivos también han indicado que el personal dispondrá de impresoras móviles de etiquetas de equipaje en las puertas de embarque y los vestíbulos del aeropuerto para ayudar a los clientes.
¿HAY GENTE ENOJADA?
Southwest apenas puede publicar en redes sociales, ni siquiera sobre bebés y cachorros a bordo, sin recibir comentarios indignados por el cambio en la política de equipaje.
Pero el director ejecutivo Bob Jordan declaró a CNBC el mes pasado que el anuncio del cambio de política que la compañía hizo el 11 de marzo no ha disuadido a los clientes.
"No hemos visto ninguna baja de reservas ese día ni después", declaró en "Squawk on the Street" el 24 de abril.
