Uno de los funcionarios electos más poderosos en Dallas recibió decenas de miles de dólares por parte de un hombre que recientemente se declaró culpable de cargos federales en una investigación que aún continúa por corrupción en escuelas del Condado Dallas, según información que recibió el equipo de investigación de NBC5 Investigates.
“Ahora probablemente esto no se ve tan bien”, dijo esta semana el vicealcalde de Dallas Dwaine Caraway, durante una entrevista exclusiva en su oficina de la alcaldía. “Pero al final del día, no es ahí hacia donde yo me dirigía, no es lo que yo quería representar”, agregó.[[471207613,R]]
Caraway respondía a los registros obtenidos por NBC 5 Investigates en los cuales él reportó que recibió más de $25,000 en el año 2013 por parte de una compañía administrada por Slater Swartwood, un hombre de Luisiana que ahora enfrenta tiempo en una prisión federal por una investigación en curso que se realiza en Dallas, por el FBI.
Otros registros demuestran que la compañía de Swartwood, Elf Investments, le dio a la familia de Caraway un préstamo de vivienda de $20,000 en el año 2014. Este préstamo, según el concejal, aún continúa bajo deuda y sin recibirse un pago.
De acuerdo con documentos de la corte federal, Swartwood admitió que él ayudó a dirigir millones de dólares en sobornos que provenían de una compañía de cámaras para autobuses escolares hacia el exoficial de mayor rango en las escuelas del Condado Dallas.
Por más de un siglo, el asediado DCS proveyó autobuses para las escuelas del Norte de Texas hasta que los votantes – que se dieron cuenta de que la agencia malgastó millones de dólares de los contribuyentes con sus acuerdos con la compañía de cámaras – decidieron su cierre en noviembre.
Durante una entrevista con NBC 5 Investigates, Caraway insistió en diversas ocasiones que él no sabía sobre nada inapropiado que estaba sucediendo en DCS, y que no estaba involucrado con el programa de cámaras para autobuses pero sí en después emitir votos en el ayuntamiento, tal y como otros miembros lo hicieron, que ayudaron al progreso del programa.
En lugar, él dijo que la compañía de Swartwood, Elf Investments, le pagó un anticipo para trabajar como un “consultor” en los esfuerzos de Elf para desarrollar y comprar tierras en el sur de Dallas.
En un reporte de revelación financiera que es requerido por todos los miembros del ayuntamiento de Dallas, Caraway reveló su anticipo de la compañía de Swartwood y seleccionó la opción que decía que recibió “$25,000 – o más”.
En su entrevista con NBC 5 Investigates, Caraway dijo que él no se recordaba sobre cuánto más le pagaron sobre los $25,000.
Cuando se le preguntó si fue más de $50,000, Caraway respondió: “No lo sé. Probablemente”.
Se le preguntó si su pago podría haber sido más de $100,000, él dijo: “Lo dudo. Pero no lo sé”.
“La única cosa que te puedo decir es que su compañía estuvo involucrada con el fin de encontrar una oportunidad que iba a crear viviendas en nuestra área”, dijo Caraway, cuyo distrito del concejo representa la mayoría del sur de Dallas.
Al insistir que él no tenía nada que esconder, Caraway apuntó que él llenó el papeleo requerido para oficiales electos, mostrando así su ingreso externo.
“Creo que la cosa correcta es ver que revelé lo mío. Entonces, yo hice todo lo que se supone que legalmente tengo que hacer”, agregó.
NBC 5 Investigates también recibió registros que muestran que la compañía Swartwood, Elf Investments, le prestó en el año 2014, $20,000 al ahora fallecido padre de Caraway. Esto para ayudarle a pagar impuestos y hacer reparaciones en una propiedad que tiene como dueña a la familia.
Inicialmente, en su entrevista con NBC 5 Investigates, Caraway dijo, “este es un préstamo que se está pagando de su manera. Déjame decirlo de esta manera, ellos han sido muy cortés….porque hubo un cierto periodo donde teníamos que pagar esto de regreso”.
Él después dijo que ni él ni nadie más han hecho un pago para el préstamo, agregando que nadie les ha pedido un pago.
“Voy a ser honesto contigo. No. No de regreso en este (préstamo)”, dijo Caraway.
Swartwood, quien en diciembre se declaró culpable de un cargo federal por lavado de dinero, admitió en documentos de corte que él ayudó a dirigir millones de dólares en sobornos que provenían de una compañía de cámaras para autobuses escolares hacia el exoficial de mayor rango en las escuelas del Condado Dallas.
En ese tiempo, Robert Leonard era el director ejecutivo (CEO, por sus siglas en inglés) de la compañía de cámaras, Force Multiplier Solutions, también conocida como FMS. Leonard también es parte de la investigación del FBI por su relación con los tratos entre su compañía y las escuelas del Condado Dallas.
Caraway le dijo a NBC 5 Investigates que pasó un tiempo con Leonard y Swartwood ya que ambos hombres exploraban el sur de Dallas mirando propiedades.
Pero él dijo que estaba trabajando solamente para Swartwood y no sabía que Swartwood y Leonard tenían una relación cercana de negocios.
“Todos se conocen con todos, Scott, Ok”, dijo Caraway en su entrevista con el reportero veterano de investigaciones de NBC 5, Scott Friedman, quien notó que durante ese tiempo, Swartwood también trabajaba para Leonard como un consultor de bienes raíces.
“Pero para ahondar si ellos tenían o no una relación adicional aquí….Yo no soy el que tiene que saber eso”, dijo.
Después de recibir el adelanto por Elf Investments y después de que su padre recibió el préstamo de casa de la compañía, Caraway en el 2015 tomó acción en el concejo que beneficiaba la compañía de Leonard y DCS.
En esa reunión del concejo, él ayudó a convencer a otros miembros que se le diera a DCS una extensión de 25 años para el acuerdo que le permitía, a DCS, continuar operando el programa de cámaras para autobuses con FMS.
“Y este es el concejal que tomó la decisión de implementar este proyecto como un comienzo para la seguridad de los niños”, dijo Caraway en la reunión.
En ese tiempo, DCS necesitaba la aprobación de la ciudad para darles multas a los conductores que fueran captados sobrepasándole a los autobuses que estaban detenidos – dichas y todas las acciones quedaban captadas en las cámaras instaladas por la compañía de Leonard.
El acuerdo también le permitía a Leonardo recibir parte del ingreso recibido por DCS.
En la entrevista con NBC 5 Investigates, Caraway insistió que sus votos para el programa no tenían nada que ver con sus relaciones con Leonard o Swartwood.
Friedman le preguntó: “¿Intercambiaste dinero por votos?”
“Absolutamente no. Absolutamente no. Fue para mantener a los niños seguros y un programa que no parecía tener ningún problema”, dijo Caraway.
Chris Lewis, un abogado para Leonard, dijo el jueves en un comunicado para NBC 5 Investigates: “El envolvimiento de Bob con Caraway no tiene nada que ver con DCS y FMS. Yo entiendo por qué ustedes están potencialmente haciendo esa conexión. No es correcta”. En el pasado, el abogado de Leonard le dijo a NBC 5 Investigates que ni él ni su compañía hicieron algo malo.
El FBI también se negó a comentar.
El exfiscal de los Estados Unidos, Matt Orwig, le dijo a NBC 5 Investigates, que él cree que los fiscales federales podrían ver más de cerca los tratos entre Caraway y Swartwood porque Swartwood ya es una figura central en la investigación en curso en DCS.
“Y no hay manera que no quisiera más información sobre estas transacciones y la relación de Mr. Caraway con los presuntos estafadores”, dijo Orwig.
Caraway dijo en una entrevista que él aceptaría preguntas del FBI y que no tiene que ver con problemas en DCS, la cual está en proceso de cierre.
“A decir la verdad, tú no tienes temor”, dijo él. “He conectado las I y cruzado las T al estar relacionado como ciudadano y oficial representando la ciudad. Y yo he hecho eso”.
Caraway también dijo que él no sabía que la gente con la que estaba tratando terminaría con problemas con autoridades federales.
“Al final del día, tú no puedes controlar lo que la gente hace”, agregó.
“Te puedes parar a la par de un violador y no saber que él es un violador”, dijo Caraway, agregando que “te puedes parar a la par de un golpeador de mujeres sin saber que él va a casa y golpea a su esposa”.
Para leer este artículo en inglés, puedes presionar aquí o visitar el sitio de internet de nuestra cadena hermana NBC 5. Traducción al español por: Jose Campos.
