NUEVA YORK - Varios estados del noreste de Estados Unidos están en alerta por inundaciones repentinas este lunes debido a las lluvias torrenciales, que en las últimas horas han provocado al menos una muerte, han obligado a rescatar a una veintena de personas y ya dejan daños millonarios.
El Servicio Nacional de Meteorología (SNM) tiene en alerta por inundación a casi todo el estado de Vermont y partes de Maine, New Hampshire, Connecticut, Massachusetts, Rhode Island y Nueva York, especialmente cerca de ríos y arroyos, y áreas urbanas y calles con sistemas de drenaje deficientes, indica su página web.
La autoridad recomienda a los conductores dar media vuelta al encuentro de una carretera inundada, ya que "la mayoría de muertes ocurren en vehículos", tener cargados los teléfonos para conocer los avisos y averiguar si se encuentran cerca de ríos, arroyos o cauces que pueden desbordarse con rapidez y resultar mortales.
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Vermont es uno de los más afectados de la región: las mediciones de agua se han situado hasta ahora entre 23 y 49 pies (7 y 15 centímetros), y se espera que lleguen a 16 pies (5 centímetros) en las próximas horas en zonas que revisten "peligro de muerte", incluyendo una veintena de localidades y el aeropuerto de Rutland.
En ese estado, los equipos de emergencias han rescatado esta mañana a unas 20 personas que se encontraban en barco, y otras dos decenas han tenido que ser evacuadas de sus hogares, indica The New York Times.
Hay cuatro ríos de Vermont inundados y se espera que el caudal de uno de ellos, el Winooski, que atraviesa la capital, Montpelier, alcance más de 20 pies (6 metros) mañana martes, lo que superaría la crecida provocada en 2011 por la tormenta tropical Irene, según medios locales.
Vermont tiene hoy al menos un 70% de probabilidad de "lluvias excesivas que lleven a inundaciones rápidas", frente a un 40% en zonas del sur de Maine, el oeste de New Hampshire y Massachussetts y el noreste de Nueva York, indica un gráfico del SNM.
En Nueva York, la autoridad mantiene un aviso, ya no una alerta, por inundaciones, especialmente en el centro del estado, pero espera que sean "menores".
Pero las fuertes precipitaciones de ayer, que alcanzaron 66 pies (20 centímetros) en algunos puntos de ese estado, han causado estragos: se cobraron una vida y atraparon a excursionistas y conductores, que tuvieron que ser rescatados.
Aparte de eso, el servicio de tren Amtrak entre la capital, Albany, y la ciudad de Nueva York, está suspendido temporalmente desde esta mañana mientras se reparan los daños en las vías provocados por las inundaciones.
En el condado neoyorquino de Orange, en el valle del río Hudson, una mujer de 35 años murió anoche cuando trataba de salir de su casa anegada por las inundaciones y fue arrastrada por el agua de las fuertes lluvias.
