Un matrimonio que vendió su casa en Virginia para retirarse a una vida en el mar está desaparecido después de que las autoridades creen que unos convictos fugitivos robaron su yate en el Caribe.
El misterio ha conmocionado a la familia de Kathleen Brandel y Ralph Hendry, y a la comunidad náutica.
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La pareja fue vista por última vez en Granada, en el Caribe oriental, la semana pasada. Su yate, Simplicity, fue descubierto “anclado y abandonado” en la isla de San Vicente unos días después, pero no se los encontró por ningún lado, según la organización sin fines de lucro Salty Dawg Sailing Association, de la cual Brandel y Hendry son miembros.
Una investigación preliminar sugiere que tres prisioneros escaparon de su celda en Granada el 18 de febrero y al día siguiente secuestraron el yate en la capital, St. George. Se dirigieron a San Vicente y finalmente fueron recapturados el 21 de febrero, según la Real Policía de Granada.
Ese mismo cuerpo policial cree que Brandel y Hendry pueden haber muerto durante el secuestro, pero dijeron que no podían decirlo con certeza.
Nick Buro y Bryan Hendry dicen que lo que les pasó a sus padres, una pareja de jubilados que vendió su casa en Alexandria, Virginia, hace años para poder pasar el resto de sus días en Simplicity, es inimaginable.
"Esto es algo completamente inesperado", afirmó Buro. "Y envolver nuestros cerebros en ello y tratar de comprender un acto de violencia sin sentido contra dos personas mientras vivían sus vidas en su hogar, esencialmente, porque Simplicity era su hogar. No tenían otro hogar… Quitarles la seguridad abruptamente y [que] sean atacados en el lugar donde viven, es simplemente inimaginable".
EEUU
Los hermanos agregaron que aunque tienen cierta esperanza de que sus padres todavía estén vivos, los investigadores dijeron que había signos de una lucha violenta a bordo del barco; Las pertenencias de la pareja estaban esparcidas y había sangre por todas partes, informaron las autoridades.
“Conmoción, desesperación, miedo, tristeza, esperanza, amor: todas esas emociones pasan por nuestra cabeza al mismo tiempo”, destacó Buro.
Los hermanos se encuentran en el Caribe mientras las autoridades continúan la búsqueda. Kathleen Brandel y Ralph Hendry han estado casados durante 27 años y han pasado más de una década navegando alrededor del mundo.
"Les encantaba sumergirse en diferentes culturas, conocer gente y difundir su amor dondequiera que pudieran", enfatizó Bryan Hendry.
“Nunca conocerás gente más hermosa que Kathy y Ralph. Hicieron que todos se sintieran felices y muy bienvenidos. Constantemente te hacían sentir como parte de su familia”, asegruó Buro.
La Asociación de Vela Salty Dawg dijo que la pareja había navegado en el yate en el Rally del Caribe del año pasado desde Hampton, Virginia, a Antigua, y que estaban pasando el invierno navegando en el Caribe oriental.
Nick y Megan O'Kelly son compañeros de viaje que conocen a la pareja.
“Hay un tejido muy unido en esta comunidad. Y cuando esta noticia salió a la luz, se extendió como la pólvora. La gente está increíblemente conmocionada y devastada por esto”, expresó Nick O'Kelly.
Los detenidos, de 19, 25 y 30 años, fueron acusados hace un par de meses de un cargo de robo con violencia. El recluso de mayor edad también fue acusado de un cargo de violación, tres cargos de intento de violación y dos cargos de agresión indecente y causar daño, según la policía de Granada.
Las autoridades dijeron que enviaron investigadores de alto nivel y un especialista forense a San Vicente.
