La estrella de “Tiger King” Bhagavan “Doc” Antle fue arrestado por el FBI y se espera que comparezca ante el tribunal el lunes para enfrentar cargos federales de lavado de dinero, dijo a The Associated Press una persona familiarizada con el asunto.
Agentes federales arrestaron al controvertido entrenador de animales salvajes el viernes y ha estado bajo custodia en el Centro de Detención J. Reuben Long en Conway, Carolina del Sur durante todo el fin de semana.
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Antle, el propietario del Myrtle Beach Safari en Carolina del Sur, aparece de manera destacada en "Tiger King: Murder, Mayhem and Madness", una miniserie documental de Netflix de 2020 que se centró en los criadores de tigres y los operadores de zoológicos privados en los EEUU. La serie se centró en gran medida en el operador del zoológico de Oklahoma Joe Exotic, quien también fue blanco de maltrato animal y condenado por un complot para asesinar a una rival, Carole Baskin.
Se esperaba que los cargos contra Antle, de 62 años, se anunciaran formalmente durante un procedimiento judicial el lunes por la tarde en Florence, Carolina del Sur. Los cargos se relacionan con acusaciones de lavado de dinero, dijo el sábado a la AP una persona familiarizada con el asunto. La persona no pudo discutir el asunto públicamente y habló con AP bajo condición de anonimato.
Los defensores de los derechos de los animales han acusado a Antle de maltratar a los leones y otros animales salvajes. Fue acusado en Virginia en 2020 por cargos de crueldad animal y tráfico de vida silvestre.
En mayo, personas por el trato ético de los animales le pidió al IRS que investigara el Fondo de Especies Raras de Antle, una organización sin fines de lucro que recauda dinero para la conservación de la vida silvestre. PETA alega que usa parte del dinero del fondo para subsidiar su sitio de safari en Socastee, en las afueras de Myrtle Beach.
“Es apropiado que “Doc” Antle esté tras las rejas después de años de encerrar a los animales en peligro de extinción que usa en las sesiones fotográficas de mal gusto. Sus problemas legales están aumentando, ya que PETA recientemente denunció su aparente estafa de 'caridad', y el final de su reinado de aterrorizar a los cachorros de tigre no puede llegar lo suficientemente pronto”, dijo en un comunicado Debbie Metzler, directora asociada de Cumplimiento de la Ley de Animales Cautivos de PETA.
Mientras tanto, en Virginia, Antle enfrenta dos cargos por delitos graves de tráfico de vida silvestre y conspiración para el tráfico de vida silvestre, así como 13 cargos por delitos menores de conspiración para violar la Ley de Especies en Peligro de Extinción y cargos de crueldad animal relacionados con el tráfico de cachorros de león. Esos cargos están programados para ir a juicio el próximo mes.
Antle tiene un historial de violaciones registradas que se remonta a 1989, cuando el Departamento de Agricultura de EEUU lo multó por abandonar ciervos y pavos reales en su zoológico en Virginia. A lo largo de los años, tiene más de 35 violaciones del USDA por maltratar a los animales.
