A las 9 a. m. de hoy se cancelaron más de 1,700 vuelos en Estados Unidos, pero Southwest Airlines, con sede en Dallas, reportaba aproximadamente 1000 cancelaciones esta mañana.
Gran parte del país todavía se está recuperando de una tormenta invernal que duró casi una semana, lo que dejó al personal de las aerolíneas al límite y los problemas de vuelo aún afectan a miles de viajeros el día después de Navidad.
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La frustración y el caos aumentaron en el aeropuerto Dallas Love Field el lunes por la mañana, donde a muchas personas que llegaron al amanecer se les informó que su vuelo había sido cancelado. Esto generó filas muy largas en toda la terminal del aeropuerto, con tiempos de espera de más de 2 horas para hablar con alguien en el mostrador de boletos de Southwest.
Actualmente esta aerolínea lidera la nación en cancelaciones, con casi 1,000 reportados alrededor de las 10 a.m. de hoy lunes en FlightAware, un sitio web de seguimiento de vuelos. Pero en el transcurso de este lunes la cifra ha ido disminuyendo.
Southwest había estado cancelando muchos vuelos de manera proactiva en un esfuerzo por estabilizar su operación, dijo el director de operaciones Andrew Watterson. De miércoles a sábado, aproximadamente una cuarta parte de los vuelos de Southwest se cancelaron y dos tercios se retrasaron, según datos de FlightAware.
La aerolínea se disculpó con los empleados por el caos, que dejó a muchos luchando por obtener los servicios de programación de la tripulación, lo que dificultó la reasignación o la realización de otros cambios, o la obtención de habitaciones de hotel. Southwest también ofreció a los asistentes de vuelo que trabajaran con el pago adicional de vacaciones.
Delta, Spirit, United y Alaska Airlines también están lidiando con cancelaciones y retrasos de vuelos.
Una poderosa tormenta invernal ha causado estragos en las aerolíneas, que ya estaban al límite debido a un aumento en los viajeros de vacaciones para el fin de semana de Navidad. La tormenta azotó a todo el país, trayendo tormentas de hielo al noroeste del Pacífico, condiciones de ventisca, frío peligroso y vientos fuertes en el sur y más nieve en el medio oeste y el noreste.
Las aerolíneas con sede en Estados Unidos se vieron obligadas a cancelar unos 12,000 vuelos entre el miércoles y el sábado, con hasta 3,000 más cancelados el día de Navidad.
Incluso si los viajeros no se dirigían a las ciudades directamente afectadas, la tormenta invernal arruinó todo el sistema. Algunos pasajeros le dijeron a NBC 5 que les dijeron que sus vuelos no tenían suficiente personal para despegar, lo que provocó las cancelaciones.
Southwest Airlines respondió el lunes a NBC 5 sobre la gran cantidad de cancelaciones:
"Todavía nos estamos relajando y trabajando para estabilizar la operación después de los efectos de la tormenta de invierno en nuestra red. Hemos experimentado problemas para conectar a nuestras tripulaciones de vuelo con sus aeronaves programadas. No es un problema de personal, sino un problema de programación".
Algunos viajeros también informaron un problema con las maletas perdidas entre las aerolíneas, incluida American Airlines. Según los informes, los tiempos de espera para llamar a un agente de servicio al cliente han durado hasta cinco horas.
Los expertos en viajes dicen que comunicarse con las aerolíneas a través de un mensaje directo de Twitter podría ser una forma más fácil de ponerse en contacto con alguien que lo ayude a cambiar su vuelo.
