Un hombre del condado de Tarrant que operaba un popular salón de banquetes, fue arrestado bajo cargos de alterar un informe de inspección de seguridad contra incendios como excusa para cancelar bodas, quinceañeras y otros eventos importantes que en realidad había reservado por duplicado.
De hecho, pasó la inspección de incendios, pero cambió el documento para que pareciera que falló, según la denuncia.
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José Ríos, de 52 años, residente de Forest Hill, fue arrestado por el Jefe de Bomberos del Condado de Tarrant por tres cargos de alteración de un documento del gobierno, específicamente un formulario de inspección de incendios.
El salón St. Joseph Hall ubicado en la cuadra 4000 de Rendon Road, es propiedad de una iglesia católica vietnamita.
La investigación criminal del jefe de bomberos del condado de Tarrant comenzó después de que una víctima, Lisa Flores, acudiera a las autoridades para saber por qué se canceló su boda.
Pero un día antes de su boda, Flores dijo que Ríos canceló, alegando que no había pasado una inspección de incendios e incluso le mostró el papeleo.
El formulario de inspección de incendios original decía simplemente: "Está bien, no hay recomendación".
Pero la forma alterada incluyó violaciones como "Sin sistema contra de incendio" y "Sin detectores de humo", según la denuncia.
Y a las palabras, "Sin recomendación", se le agregó una frase manuscrita: "para seguir haciendo cualquier fiesta hasta que se resuelva el problema".
“No sabía qué pensar”, dijo Flores. “Claro que le creí porque se presentó un día antes, mostrándome ese documento con su firma y la firma del jefe de bomberos. No tuve más remedio que creer eso."
El abogado Steven Wood dijo que representa a siete familias cuyos eventos fueron cancelados en el último minuto por Ríos.
"Se ha involucrado en un patrón en el que duplica (reserva) o en algunos casos triplica la fecha del evento. Y estos eventos son eventos masivos", dijo Wood. "Cuando les dicen que su evento está cancelado, piden su devolución del dinero y, en algunos casos, se le ha devuelto el dinero, pero en la mayoría de los casos no lo ha hecho".
Wood dijo que sus clientes han perdido más de $ 105,000 directamente y buscan daños totales por más de un millón de dólares.
El subjefe de bomberos del condado de Tarrant, Keith Ebel, está a cargo de la investigación y busca más víctimas.
"Empecé a investigarlo y me di cuenta de que se trataba de un gran caso. Es horrible lo que este tipo le ha hecho a la gente. Se ha aprovechado de ellos", dijo Ebel.
Los investigadores buscan más víctimas.
"Fue como pelar una cebolla. Quiero decir, era una capa tras otra y había como otra capa y otra capa. Y las capas aún no se han pelado. Sabemos que tenemos otras víctimas ahí fuera . Solo estamos tratando de que se presenten", dijo Ebel.
Flores dijo que Ríos le indicó otro lugar en Lancaster Avenue en Fort Worth que no era tan agradable, y se quedó con sus $ 14,000.
"Definitivamente no es lo que soñamos y por lo que pagamos", dijo Flores. "No tiene corazón".
Después de su arresto a principios de este mes, la iglesia rompió los lazos con Ríos, dijo el abogado de la iglesia Lu Pham, quien precisó que Ríos no era un empleado de la iglesia, pero que arrendó las instalaciones y, a su vez, las alquiló a otros.
Pham dijo que la iglesia está tratando de llegar a las víctimas que aún tienen eventos programados y tratará de hacerles bien.
El jefe de bomberos y la oficina del alguacil del condado de Tarrant han establecido una línea directa para que las posibles víctimas llamen al 817-884-1305, de 8 a.m. a 5 p.m. de lunes a viernes.
Algunas de las víctimas pueden ser inmigrantes indocumentados, pero Ebel dijo que a los investigadores no les importa su estatus migratorio.
