La Casa Blanca

Biden en Irlanda del Norte: dice que el futuro brillante “apenas comienza”

Estará cuatro días en la provincia británica de Irlanda del Norte y la República de Irlanda para celebrar el 25 aniversario del acuerdo del Viernes Santo, que puso fin a tres décadas de conflicto en la isla.

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BELFAST — El presidente Joe Biden declaró el miércoles que el futuro brillante para Irlanda del Norte “apenas comienza”, prometiendo más apoyo estadounidense al conmemorar el 25to aniversario del Acuerdo del Viernes Santo, un pacto mediado por Estados Unidos que trajo la paz a esa parte de Reino Unido y que ahora ha sido puesto a prueba con una nueva crisis política.

“Dependerá de nosotros mantener este impulso”, declaró Biden en un discurso en la Universidad de Ulster.

En su primera visita como presidente a Irlanda del Norte, Biden enfatizó que la inversión estadounidense puede impulsar el crecimiento económico, especialmente si los partidos políticos en Belfast resuelven un impasse que ha paralizado al gobierno.

“Su historia es nuestra historia”, expresó el mandatario, “y lo que es más importante, su futuro es el futuro de Estados Unidos”.

El discurso de Biden abarcó las complejas corrientes políticas de Irlanda del Norte, haciendo referencia a sus propias raíces británicas e irlandesas y a la contribución al país americano de los escoceses protestantes e irlandeses católicos.

La mediación estadounidense fue clave para el Acuerdo del Viernes Santo, que puso fin mayormente a décadas de violencia sectaria que dejó unos 3,600 muertos.

Se conmemora cada 17 de marzo en honor al San Patricio, santo patrón de Irlanda. Aquí la historia.

Biden alabó a los personajes históricos que tomaron “riesgos valientes para el futuro” al forjar el acuerdo, recordando a los presentes que “la paz no era inevitable”.

Si bien esa paz ha durado, Irlanda del Norte actualmente no tiene un gobierno en funciones. Stormont, la sede de su asamblea, está suspendida desde que el Partido Democrático Unionista, que formaba la mitad de la coalición de gobierno, abandonó la coalición a raíz de una disputa comercial posterior al Brexit.

Aparte de ello, un prominente funcionario policial fue herido a tiros en febrero, un ataque que las autoridades atribuyen a disidentes del Ejército Republicano Irlandés que se oponen al proceso de paz.

“Los enemigos de la paz no prevalecerán”, declaró Biden. “Irlanda del Norte no irá para atrás, con la gracia de Dios”.

Algunos sectores de Irlanda del Norte no han visto con buenos ojos que el mandatario no tiene suficientes actos en la provincia británica.

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De hecho, tras pasar unas horas en Irlanda del Norte, el presidente estadounidense pondrá rumbo este mismo miércoles a la República de Irlanda.

En concreto, tras el discurso en la Universidad del Ulster, se dirigió al condado de Louth y donde nació el bisabuelo del mandatario, James Finnegan.

El clan de los Finnegan, cuya sangre le llegó a Biden por parte materna, vivió en Louth durante años antes de cruzar el océano para empezar una nueva vida en Estados Unidos y, como muchos otros irlandeses, huir de la falta de oportunidades que caracterizó el periodo de la Gran Hambruna irlandesa (1845-1849).

En el mismo condado de Louth, Biden recorrerá el Castillo del Rey Juan, también conocido como Castillo de Carlingford, construido a finales del siglo XII.

Según explicó la Casa Blanca, Biden pasará la noche del miércoles en Dublín y el jueves se reunirá con el presidente de la República de Irlanda, Michael Higgins, en su residencia oficial de Áras an Uachtaráin.

El encuentro tendrá un gran contenido simbólico ya que ambos prevén plantar juntos unos árboles y hacer sonar la llamada "campana de la paz".

Cuando concluya esa ceremonia, Biden se verá con el primer ministro de Irlanda, Leo Varadkar, con quien ya se reunió en la Casa Blanca en marzo durante el Día de San Patricio, el patrón de Irlanda.

Después de verse con Higgins y Varadkar, Biden comparecerá ante el Parlamento irlandés, reunido en sesión conjunta, y elogiará la cooperación entre Irlanda y Estados Unidos para avanzar la democracia, la paz, la seguridad y la prosperidad, adelantó la Casa Blanca.

La jornada del jueves concluirá con una cena de gala en el Castillo de Dublín.

Biden culminará el viernes su gira con una visita al condado de Mayo, de donde también proviene parte de su familia materna y donde tiene previsto dar un discurso sobre los lazos entre Estados Unidos e Irlanda.

Ese discurso tendrá como escenario la Catedral de Ballina, que ocupa un lugar muy importante en el corazón de Biden.

Según Kirby, el trastatarabuelo del presidente vendió a la catedral unos 27,000 ladrillos en 1827 y, con el dinero que consiguió, pudo comprar los boletos con los que la familia migró a Estados Unidos años más tarde, en 1851.

Esos ladrillos, además, sirvieron para construir la majestuosa catedral.

El mandatario aprovechará su presencia en Mayo para visitar el Santuario de Knock, un importante lugar de peregrinación católica.

Biden y toda su comitiva pasarán la noche del viernes en Dublín y el sábado por la mañana regresarán a Estados Unidos.

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