Un conductor de FedEx que confesó a la policía que mató a una niña de 7 años en noviembre pasado, se declaró inocente este lunes por la mañana durante su audiencia de acusación por homicidio capital.
Tanner Horner, de 31 años, le dijo a la policía que golpeó accidentalmente a Athena Strand, de 7 años, con su camión de reparto el pasado 30 de noviembre de 2022 y que mató a la niña con sus propias manos después de asustarse cuando ella dijo que iba a decirle su padre sobre el accidente.
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Horner, dijo la policía, luego les dijo a los investigadores dónde encontrar el cuerpo de la niña desaparecida dos días después de su desaparición. Fue acusado de un cargo de homicidio capital el mes pasado.
Benson Varghese, un abogado que representa a la madre de Strand, Maitlyn Gandy, habló fuera del juzgado después de la audiencia el lunes por la mañana y dijo que los abogados de Horner renunciaron a la acusación y se declararon inocentes en nombre de su cliente. Horner, dijo Varghese, no dijo nada en la audiencia.
Gandy estaba en la sala del tribunal del Centro de Tribunales del condado de Wise para la audiencia de lectura de cargos. Era la primera vez que estaba en la misma habitación que el hombre acusado de matar a su hija.
"Ver a la persona que mató a su hija probablemente fue uno de los momentos más difíciles de su vida. Es un momento en el que ha pensado durante mucho tiempo. Supongo que es surrealista en algunos sentidos, pero fue de gran importancia para ella estar alli".
A Gandy se le unieron en la sala del tribunal unos 20 miembros de las fuerzas del orden, aproximadamente la mitad de los cuales habían estado involucrados en la búsqueda de la niña desaparecida y en la investigación de su muerte.
"Esta mañana, algo inusual es que la sala del tribunal estaba llena de agentes del orden público. Teníamos al alguacil y sus oficiales, a los guardabosques, había al menos 20 personas de varias agencias del orden público en la sala del tribunal", dijo Varghese. "Significa mucho para ella (Maitlyn Gandy) y varias de las personas involucradas en la investigación se acercaron y la abrazaron y la saludaron calurosamente… y simplemente se presentaron para ella y eso fue poderoso".
El mes pasado, Gandy se unió a una demanda civil presentada por su exesposo, el padre de Athena, contra Horner, FedEx Ground y Big Topspin, el servicio de entrega contratado que contrató a Horner para entregar paquetes. La familia busca más de $ 1 millón en daños.
La demanda civil, dijo Varghese, les otorga capacidades adicionales para investigar las circunstancias en torno a la muerte de la niña, incluido quién fue el responsable y todos los que tomaron las decisiones y que podrían haber evitado que ocurriera la muerte de la niña.
Los fiscales anunciaron el mes pasado que planean buscar la pena de muerte en el caso de asesinato capital.
Horner, se supo más tarde, el día del asesinato entregó un paquete de seis muñecas Barbie "Puedes ser cualquier cosa" que estaban destinadas a ser un regalo de Navidad para Athena. En enero, Mattel donó 2,000 Barbies y otros juguetes al Cook Children's Medical Center en Fort Worth en honor a Athena.
Horner permanece en la cárcel del condado de Wise con seis fianzas por un total de $1,560,000. Horner también está detenido por cuatro cargos de agresión sexual a un niño que datan de 2013 y no están relacionados con el caso Strand.
No se han fijado otras fechas de corte en el caso.
