Las exhibiciones recuerdan el arresto de Lee Harvey Oswald, acusado de asesinar al Presidente Kennedy y su propio homicidio en el antiguo edificio del Ayuntamiento y el Cuartel General de la Policía de Dallas en Harwood Street, que ahora es la Facultad de Derecho de la Universidad del Norte de Texas (UNT).
El asesinato del presidente John F. Kennedy en Dallas y luego el asesinato que se vió en vivo por la televisión Oswald, conmocionó a la nación y cambió para siempre las medidas de seguridad para presidentes y sospechosos.
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La facultad de Derecho de UNT ocupa los cinco pisos superiores de ese edificio. Ninguna de las exhibiciones está actualmente abierta al público, pero es posible que los visitantes pronto puedan ver una parte de la exhibición en el sótano del edificio.
“Queríamos preservar la mayor parte de la historia que pudiéramos, pero esta es una facultad de derecho en funcionamiento, lo que significa que normalmente tengo estudiantes por todo el edificio”, dijo Felicia Epps, decana de la Facultad de Derecho de UNT Dallas. “Tenemos que poner los mejores intereses de nuestros estudiantes como nuestra primera preocupación y asegurarnos de que obtengan su educación legal en un ambiente tranquilo y seguro”.
En el área del sótano que eventualmente puede estar abierta al público los fines de semana, se proyectan imágenes en las paredes de la entrada que representan eventos en ese edificio y la ciudad de Dallas en noviembre de 1963.
En la primera sala de la exhibición del sótano, viejos televisores y una radio reproducen más sonidos e imágenes de principios de la década de 1960 antes del asesinato del presidente Kennedy.
En la siguiente sala, las pantallas interactivas muestran el área donde se interrogó tanto a Oswald como a su asesino Jack Ruby y el área de fila del edificio donde se llevó a cabo la identificación de testigos.
Hay una recreación de lo que una vez fue el área de reserva de sospechosos en el sótano. Y finalmente, la exhibición termina con fotos del asesinato de Oswald en el lugar exacto donde Ruby disparó el tiro fatal.
Epps dijo que la exhibición es escalofriante. “Pensar que estás en algún lugar donde tuvo lugar este tipo de historia. Y es parte de la historia. Y hay que abrazar todas las partes de nuestra historia. Esto es parte de eso”, dijo.
Las características históricas en los pisos superiores del edificio también se han conservado, pero no serán visibles para los estudiantes de derecho y no estarán abiertas al público para mantener la seguridad en el edificio.
La sala de interrogatorios es real en el tercer piso y el área de fotos policiales en el cuarto piso están marcadas.
También se ha conservado la celda del quinto piso donde tanto Oswald como luego Ruby fueron encarcelados en 1963. Esa celda en medio de un bloque de tres celdas fue seleccionada para no tener otros reclusos además de Oswald.
Oswald fue sacado de esa celda y bajado del quinto piso en un ascensor seguro para ser trasladado a la cárcel del condado de Dallas. Pero la transferencia fue interrumpida por el disparo mortal de Ruby en el sótano.
“Entonces, la policía detiene a Jack Ruby, lo sube en ese mismo ascensor y lo pone en esta celda”, dijo Epps.
El edificio fue diseñado en 1912 y sirvió como Ayuntamiento de Dallas hasta 1978. Continuó siendo el Cuartel General de la Policía de Dallas hasta 2003. Una parte anexa del edificio de 1956 sigue siendo el Tribunal Municipal de Dallas.
En 1963, Jack Ruby, propietario de un club nocturno de Dallas, pudo caminar hasta el sótano del edificio y dispararle a Oswald. La transferencia de prisioneros se transmitía por televisión en vivo, lo que requería una gran preparación pública en ese momento.
El presidente Kennedy recorrió Dallas en un vehículo abierto cuando le dispararon. La seguridad desde esos eventos es muy diferente para los presidentes y los sospechosos.
Pero algunas conversaciones de conspiración sobre esos eventos permanecen hasta el día de hoy.
“Asuntos que podríamos haber resuelto a satisfacción de todos si hubiera habido un juicio de Lee Harvey Oswald que nunca hubo”, dijo Epps.
La historia de hace casi 60 años no se olvida es lo que ahora es una facultad de derecho.
Los funcionarios de UNT Dallas están hablando con otras organizaciones sobre cómo se podría administrar y abrir a los visitantes la exhibición del sótano en el futuro.
