SIDNEY - Australia anunció este viernes que destinará más de 4,600 millones de dólares australianos (unos $3,000 millones) para construir submarinos de propulsión nuclear tras un acuerdo con Reino Unido, en el marco de la alianza Aukus entre Londres, Washington y Camberra.
La partida servirá para aumentar la capacidad de producción de reactores de la empresa británica Rolls Royce en los próximos diez años, con el fin de garantizar que la flota de submarinos de propulsión nuclear del Aukus llegue a tiempo.
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"Las instalaciones de Derby, en el Reino Unido, tienen que producir reactores nucleares para los submarinos a un ritmo más rápido. Obviamente, también los producen para la flota de la Armada británica y ahí es donde irá esa contribución", explicó el ministro de Defensa de Australia, Richard Marles, en una entrevista con la cadena pública ABC.
Marles hizo estos comentarios antes de participar junto a su homólogo británico, Grant Shapps; y los titulares de Exteriores, el británico, David Cameron;y la australiana, Penny Wong, en las consultas ministeriales anuales entre Australia y el Reino Unido (AUKMIN, siglas en inglés).
"Vivimos en una época más peligrosa. El mundo atraviesa quizás un periodo más delicado (...) y por eso Aukus es tan importante. Nos da la oportunidad de trabajar globalmente con Estados Unidos, Reino Unido y Australia", remarcó Shapps, más tarde en Adelaida en una rueda de prensa junto a Marles y la embajadora de Estados Unidos en Camberra, Carolyne Kennedy.
Los tres países también anunciaron hoy en un comunicado que la empresa británica BAE Systems trabajará en la construcción de los submarinos SSN-Aukus nucleares para la Armada australiana junto a la empresa del gobierno australiano ASC, aunque no precisaron el número exacto de sumergibles que forman parte de este proyecto.
Los tres socios también informaron que ASC fue seleccionada para el mantenimiento de los SSN-AUKUS, que se basan el diseño británico de submarinos de propulsión nuclear y que incluye tecnologías submarinas de vanguardia de Estados Unidos.
El acuerdo de seguridad Aukus, siglas en inglés de Australia, Reino Unido y Estados Unidos, se firmó en 2021 e incluye la construcción y desarrollo de submarinos nucleares en el país oceánico, en el marco de la competencia entre Washington y Pekín en la estratégica y conflictiva región del Indopacífico.
El plan incluye la adquisición a principios de 2030 de tres submarinos de la clase Virginia estadounidense, con la posibilidad de adquirir otros dos más, lo que dará tiempo para que Reino Unido entregue su primer submarino SSN-AUKUS a finales de esa década y para que Australia termine la construcción a principios de la década de 2040 de su primer SSN-AUKUS en sus astilleros de la ciudad de Adelaida.
