Los casos de viruela del mono están aumentando en EEUU en medio de un brote mundial sin precedentes.
A medida que el virus se propaga por las comunidades estadounidenses, muchos se preguntan qué es la viruela del mono, la seriedad con la que debe tomarse y los tratamientos disponibles.
¿QUÉ ES LA VIRUELA DEL MONO?
El virus de la viruela del mono pertenece a la misma familia de virus que la viruela, smallpox. Los dos virus presentan síntomas similares, como fiebre, dolores de cabeza, dolores musculares, escalofríos, agotamiento y lesiones que comienzan en un lugar y se extienden por todo el cuerpo.
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La viruela del mono suele ser más leve que la viruela y también puede provocar la inflamación de los ganglios linfáticos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés).
El virus se propaga a través del contacto cercano y prolongado con las llagas de la viruela del mono, las superficies contaminadas o los fluidos del cuerpo, incluidas las gotitas respiratorias.
BROTE ACTUAL DE LA VIRUELA DEL MONO
Ha habido brotes de viruela del mono en todo el mundo, sobre todo en África, desde el descubrimiento del virus en 1970. Pero esta es la primera vez que aparecen grupos de casos simultáneamente en cinco regiones de la Organización Mundial de la Salud, con más de 3,000 casos en la primera mitad de 2022.
Este brote mundial de viruela del mono ha provocado planes para cambiar el nombre del virus, ya que el nombre implica vínculos geográficos con África que son inexactos y "discriminatorios y de estigmatización", según los funcionarios de la OMS.
Los CDC informaron de que este brote implica un elevado número de casos en hombres que mantienen relaciones sexuales con otros hombres, pero las autoridades sanitarias subrayan que cualquiera puede contraer el virus.
Aunque la OMS ha decidido recientemente que, por el momento, la viruela del mono no constituye una emergencia sanitaria mundial, el virus sigue propagándose por EEUU, donde California y Nueva York lideran los casos confirmados.
El primer caso de viruela del mono en EEUU se registró en Massachusetts el 18 de mayo. Desde entonces, el virus se ha propagado a más de la mitad de los estados.
Hasta el 6 de julio, los CDC han confirmado 605 casos de viruela del mono en EEUU este año. Esta cifra supera ampliamente los dos casos de viruela del mono documentados en EEUU el año pasado, ambos producto de viajes internacionales.
DISPONIBILIDAD DE LA VACUNA CONTRA LA VIRUELA DEL MONO
Existen dos vacunas aprobadas por la FDA para las personas expuestas a la viruela del mono. Después de que algunos focos de viruela del mono informaran de la escasez de vacunas, el gobierno de Biden anunció un plan para distribuir 296,000 dosis en las próximas semanas, dando prioridad a las jurisdicciones con altos índices de casos y una población ya vulnerable.
Este artículo fue publicado originalmente en inglés por Annetta Stogniew para NBC. Para más de NBC entra aquí.