AUSTIN, Texas — La medida que busca utilizar fondos públicos para pagar la matrícula de estudiantes a escuelas públicas de Texas está a la espera de la firma del gobernador tras una histórica aprobación por los legisladores.
Aquí te explicamos qué son los vales escolares y cómo se utilizarían los fondos de los contribuyentes para el programa.
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¿Qué son los vales escolares?
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SUSCRÍBETE El programa de vales escolares permite a padres elegir un colegio privado para sus hijos, incluidas las instituciones religiosas, y utilizar fondos públicos para cubrir el costo total o parcial de su matrícula.
Estos fondos también cubrirían gastos relacionados con la educación, como tutorías privadas, terapia, materiales escolares y transportación.
La creación de una cuenta de ahorros para la educación privada
El proyecto SB2 crearía unas cuentas de ahorro para cada familia, conocidas como ESAs, que son cuentas bancarias gestionadas por el estado para los padres que deseen sacar a sus hijos de la escuela pública y colocarlos en un colegio privado.
Si una familia decide matricular a su hijo en un centro privado acreditado, ese estudiante recibirá $10,000 al año, o $11,500 al año si tiene una discapacidad.
La matrícula media de un colegio privado en Texas se sitúa en $11,348 al año, con un promedio de $10,898 al año para un colegio primario y unos $12,435 al año para una preparatoria, según datos del sitio Private School Review.
De acuerdo con el proyecto, hasta el 20% del programa podría destinarse a familias con mayores ingresos que ganan el 500% o más del índice de pobreza, lo que representaría aproximadamente $160,000 o más, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EEEUU.
¿De dónde saldrían los fondos públicos?
El estado utilizaría dinero recaudado de contribuyentes para financiar el programa de vales escolares.
Estudiantes sin estatus legal no podrán participar en el programa de vales escolares
El programa de vales escolares daría prioridad a los alumnos con discapacidades y a las familias con bajos ingresos.
Bajo el programa:
- Familias que matriculen a un estudiante con discapacidades podrán recibir hasta $30,000 en fondos
- Familias con un niño educado en casa podrá recibir $2,000 para gastos aprobados
Cabe destacar que una enmienda al proyecto de ley impediría que los estudiantes indocumentados pudieran acogerse al programa.
La SB 2 impediría participar en el programa a cualquier estudiante cuyos padres no puedan demostrar que el niño es ciudadano estadounidense o que reside legalmente en el país. Varios legisladores plantearon preguntas sobre qué entidad estatal se encargaría de comprobar la ciudadanía de los niños, cómo protegería la legislación la privacidad de los solicitantes y si daría cabida a los estudiantes a los que les resulte difícil acceder a determinados documentos.
Se indicó que las organizaciones que ayudan al estado a administrar el programa de vales supervisarían las solicitudes y que el proceso incluiría protecciones «para toda la información personal». La legislación no especifica exactamente qué documentos tendrían que aportar las familias.
A diferencia de las escuelas públicas, el proyecto de ley no obligaría a las escuelas privadas a aceptar a ciertos estudiantes que no cumplan con sus estándares de admisión. Todos los estudiantes en EEUU tienen derecho a una educación pública, independientemente de su estatus migratorio, y el potencial programa de vales se basaría en dinero público.
